Anus ebria: análisis de un estereotipo de vejez femenina en la Roma antigua

Introducción

Anus recocta vini trementibus labellis; este fragmento de Petronio alude a un estereotipo recurrente en la antigua Roma, el de la anus ebria. Literatura y arte presentan a ancianas alcohólicas, físicamente debilitadas y relacionadas con la magia, que custodian lupanares y se codean con criminales. Esta caracterización, que coloca a las ancianas en el papel de seres marginales y repudiados, ha llevado a interpretar a estas mujeres como un reflejo del rechazo que la sociedad romana sentía hacia la vejez femenina. No obstante, la anus ebria también se encuentra relacionada con la religión, con la sabiduría femenina transmitida por vía oral y con imágenes de mujeres que transgreden el orden patriarcal.

Objetivo

El objetivo de este trabajo es recoger las interpretaciones historiográficas del personaje de la anus ebria y relacionarlas con los estereotipos de género y edad de la antigua Roma. Comenzamos exponiendo los factores que propician la atribución del estereotipo: género, edad y clase social. A continuación, realizamos un repaso por las fuentes sobre el personaje y presentamos las diversas interpretaciones que se han dado a dichos testimonios. Finalmente, analizamos la doble realidad que se desprende del estereotipo: la de una vejez femenina socialmente marginada y la de mujeres a quienes la edad ha aportado sabiduría, la cual pueden emplear para socavar el orden patriarcal.

Metodología

Hemos analizado diversas fuentes literarias de entre los ss. III a.c. – IV d.c. y seleccionado las referencias al estereotipo de anus ebria. A continuación, hemos clasificado dichas referencias en categorías relativas al contexto narrativo. Las citas literarias han sido ordenadas cronológicamente para apreciar cambios y continuidades. Posteriormente hemos procedido a comparar los resultados con las representaciones iconográficas.

Resultados

En lo que respecta al marco cronológico, la mayoría de las referencias literarias recogidas abarcan un periodo entre los ss. I a.c. – I d.c., el mismo para el que se ha propuesto una especial incidencia del alcoholismo en la sociedad romana.

En cuanto a la tipología textual, se documentan anus ebriae principalmente en géneros humorísticos, aunque también en textos religiosos y fábula. La distribución tipológica explica el objetivo principal del personaje literario: la risa. Las anus ebriae formaban parte de una serie de personajes sobre los que el público podía descargar sus tensiones, en cuanto que se trataban del otro contrario e inferior al ciudadano. En estos contextos, las anus ebriae servían para resaltar la marginalidad de las ancianas.

No obstante, en las fuentes también se aprecia cómo tras la figura de la anus ebria se esconden mujeres que transgreden las normas patriarcales por medio de sus conocimientos. En este contexto, el recurso al alcoholismo es una forma de denigrar a mujeres sabias e independientes que alteraban el equilibrio social.

Finalmente, creemos también que parte de este estereotipo correspondería con una realidad de marginación social, con un día a día marcado por la necesidad y la pobreza, en el que las ancianas encontrarían consuelo en la bebida.

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