Entre la asistencia social y la represión. La gestión municipal del paro forzoso, la pobreza y la mendicidad en el Madrid de la Segunda República

Objetivos generales

El propósito de este trabajo es proporcionar los avances obtenidos en torno a una investigación que, sirviéndose de la utilización de fuentes primarias procedentes del Archivo de Villa de Madrid, plantea el estudio de la gestión municipal de la mendicidad y del paro forzoso en la capital española durante el período de la Segunda República. Grosso modo, la investigación detenta un objetivo central, que es el de determinar qué características generales presentó el tratamiento de dos problemas endémicos a nivel urbano en el nuevo marco de un estado social de derecho, para posteriormente responder a una serie de interrogantes, a través de los cuales se valoran tanto la panorámica local como la europea en lo que respecta a la temática que se aborda. En este sentido, de lo que se trata es de vislumbrar en qué medida el período republicano supuso una etapa de progreso o novedad en lo que a la aparición de políticas públicas con respecto a la mendicidad y el paro forzoso se refiere, en perspectiva comparada con lo que se estaba haciendo en Europa desde finales del siglo XIX, y qué líneas de fractura o continuidad se presentaron en la gestión municipal de las dos cuestiones señaladas entre la etapa de la Restauración y la Segunda República.

Desarrollo de la investigación

Durante la etapa republicana, el gobierno municipal de Madrid se sirvió de un nuevo concepto, el de la asistencia social, para formalizar los socorros otorgados a los parados forzosos, en nuevos comedores y dormitorios que mantuvieron su vigencia hasta el estallido de la Guerra Civil. La provisión de esas ayudas trató de circunscribirse a quienes desde las instancias locales eran conceptuados como “verdaderamente necesitados”. Una definición en la que debían encajar dos grupos específicos: los que no hallaban medios para integrarse en el mercado laboral y los que carecían de los más elementales recursos de subsistencia en el marco de su vida cotidiana. La detección de los anteriores requisitos quedó supeditada a reglamentaciones y comprobaciones que, guiadas por patrones identificatorios o de filiación, buscaban dirimir, de manera objetivable, las circunstancias que conducían a la pobreza coyuntural desde un punto de vista económico y social.

El desarrollo de los anteriores servicios podría explicarse sobre la base de dos premisas. En primer lugar, la documentación consultada en el Archivo de Villa de Madrid parece evidenciar que, junto a las alegaciones oficiales que incidían en categorizar los socorros concedidos en comedores y dormitorios como una obligación de los poderes locales de la Segunda República a la hora de garantizar auxilio y protección al necesitado temporal, sobre la base de lógicas que modernizasen y armonizasen la asistencia social prototípica de la Restauración; confluían otras que ponían énfasis en necesidades de controlar el orden público, cerrando las ventanas de oportunidades que el paro forzoso pudiera brindar a la conflictividad social y al ejercicio de la mendicidad.

Precisamente en conexión con ese ejercicio de la mendicidad debería entenderse la segunda premisa fundamental de los servicios de asistencia social de la Segunda República. Los procesos de identificación y filiación que caracterizaban a los anteriores ambicionaban discernir entre quienes detentaban una ética laboral y quienes supuestamente la negaban de manera íntegra, siendo, en última instancia, representantes paradigmáticos de la disrupción de los mecanismos de control sobre la comunidad. Con respecto a quienes caían en este segundo escenario (los denominados mendigos y vagos profesionales), persistirían e incluso se amplificarían los proyectos de represión y extinción arquetípicos de la Restauración. Se trataba así de clasificar rigurosamente en términos sociales para marcar unas distancias precisas entre asistencia y represión, entre parados involuntarios y voluntarios. Sin embargo, las fronteras entre unos y otros nunca fueron inamovibles y siempre se vieron cargadas de unos notables niveles de porosidad.

En última instancia, se puede colegir que la Segunda República en Madrid fue una etapa histórica en la que existió una dualidad de actuaciones municipales guiada por nuevas concepciones de prevención de la mendicidad con respecto a determinados grupos sociales y por postulados de represión de la mendicidad regidos por principios teóricos y prácticos ya plenamente visibles durante la Restauración.

Palabras clave