Comunicación en tiempos de pandemia. La inclusión de personas con discapacidad

Entendemos la comunicación como la información o secuencia de signos que el emisor elabora y envía al receptor a través de un canal o medio de comunicación determinado. En la actualidad, los factores que intervienen en el proceso se ven alterados por la mascarilla, de uso obligatorio y/o recomendado en prácticamente todo el mundo debido a la pandemia producida por el COVID-19. Son varios los factores que influyen y alteran las características acústicas de los sonidos del habla según los diferentes tipos de mascarillas utilizados, tal y como demuestra un estudio académico llevado a cabo al respecto[1].

Mediante esta aportación, y desde un punto de vista descriptivo, revisaremos y entenderemos la dificultad que supone el hecho de tener cubierta la boca para establecer dicha comunicación en general y en las personas con discapacidad auditiva en particular. Para ello, analizaremos los elementos que intervienen en el proceso de comunicación y en qué fases se puede ver interrumpida desde el punto de vista físico y fisiológico, es decir, qué factores son determinantes en dicho proceso comunicativo para el emisor y el receptor.

De la clasificación de las dimensiones de la conducta no verbal que realiza Knapp (1997), a partir del estudio de Poyatos (1994), destacamos por una parte la quinésica, que estudia el movimiento corporal, la expresión y movimiento de los ojos, expresiones faciales (sonrisa y otros gestos labiales) para expresar diferentes emociones y, por otra parte, la paralingüística, referida principalmente a las cualidades de la voz que se asocia a la expresión de diferentes emociones como alegría, tristeza, cercanía, confianza, etc. Estos aspectos son fundamentales para comprender la dificultad que representa para establecer una comunicación fluida el uso de la mascarilla.

Además, en el caso de las personas con discapacidad auditiva, el hecho de tener cubierta la boca supone además que no puedan leer los labios y que, por tanto, reste expresividad al significado, uno de los componentes fundamentales también para la lengua de signos.

En este contexto, de manera más o menos consciente, nos vemos obligados a utilizar otros recursos como la modulación y/o la prosodia, aspectos que en ocasiones debemos marcar y en los que debemos poner más atención para lograr el fin perseguido.

Desde diferentes colectivos de personas con discapacidad auditiva se ha reivindicado la necesidad de utilizar “mascarillas accesibles”, es decir, sería indispensable que las autoridades sanitarias tuvieran en cuenta el uso de mascarillas transparentes para poder facilitar la comunicación en este sector de la población, especialmente en espacios educativos, centros sanitarios, administración pública o entornos laborales.

Tanto desde el ámbito institucional como desde el ámbito académico tenemos la responsabilidad de dar visibilidad al problema, comenzando por ponerlo en conocimiento de la sociedad para eliminar así, no solo las barreras físicas, sino también las barreras de comunicación, condición indispensable y deseable para la plena inclusión en la sociedad de forma ética y humana.

[1] Corey, Ryan M. et al. (2020) ‘Acoustic effects of medical, cloth, and transparent face mask on speech signals’, University of  Illinois:  https://arxiv.org/pdf/2008.04521.pdf [último acceso: 20.12.2020]

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