Las paradojas de la modernidad según Simmel. El límite del pluralismo: los pobres y los extranjeros

Introducción: Georg Simmel presenta en sus escritos una descripción cuidada y ponderada de una de las paradojas de la modernidad: en sociedades cada vez más urbanas, plurales y globales los seres humanos se enfrentan al choque de la cultura subjetiva y la cultura objetiva. Como seres libres, los seres humanos creamos cultura, pero no siempre logramos identificarnos con esos objetos que hemos hecho. Es más, puede que acabemos sometidos a ellos o sintiendo una gran nivelación como resultado de esa cultura objetiva que se impone sobre el yo.

Además, aunque ante el sujeto moderno se abren una amplia gama de opciones, unas oportunidades de elegir cómo vivir y cómo relacionarse que no habían existido antes, estas no siempre compartan un crecimiento de la libertad. Simmel pone el ejemplo de la moda: aparece como una necesidad de afirmar la propia individualidad, pero acaba por reducir el número de opciones al igualar excluyendo la diferencia.

Por último, el estilo de vida moderno no garantiza la superación de las dinámicas sociales excluyentes. Por una parte, la predominancia del carácter estético de la vida, la división del trabajo unida a la alienación en la producción y el consumo han generado una homogenización de los seres humanos, que se enfrentan a una profunda soledad e individualidad que les encierra en sí mismos o sí mismas. Por otra, el crecimiento de los grupos sociales y sus cruces pueden favorecer identidades marcadas por rasgos plurales y por su capacidad de moverse entre círculos variados. Pero también crea límites y fronteras infranqueables. Esa es la situación en la que se encuentran los pobres y los extranjeros. Los primeros son vistos como personas que deben ser socorridas. Los segundos como extraños que habitan el mismo espacio, pero son “otros”.

Objetivos: el primero es presentar el análisis que Simmel realiza de la exclusión social característica del paradójico mundo moderno. El segundo es reflexionar sobre la vigencia de esa descripción en el mundo postmoderno.

Conclusiones: aunque el mundo actual no es el descrito por Simmel en sus obras, sí hay rasgos que se han mantenido y problemas que siguen afectando a las relaciones sociales. Como sostuvo el pensador berlinés, la pobreza y la extranjería son creaciones sociales que dificultan e incluso impiden que muchas personas puedan ser con otros. En este sentido, ni el pluralismo ni la modernización significan por sí solos la superación de la xenofobia y de la exclusión del diferente. La pobreza y la extranjería siguen siendo los límites de una sociedad paradójicamente más flexible y abierta, pero que conserva límites y fronteras que algunos no pueden superar.

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