Teatro y transformación social: interrogantes en torno al teatro “aplicado” y la función social del arte

La afirmación de la eficacia social del arte, y más específicamente, del teatro, puede comprobarse en la multiplicidad de investigaciones abocadas a demostrar el potencial transformador de las artes en la sociedad. Su potencial para “dar voz” a colectivos vulnerables o generar alternativas comunitarias a la racionalidad neoliberal dominante son algunas de las preocupaciones centrales del  “teatro aplicado”, un ámbito de conocimiento interdisciplinario de reciente creación. El teatro aplicado supone un término paraguas usado para designar las experiencias donde el teatro es puesto en juego con fines sociales, en lugares no convencionales (como calles, plazas, centros cívicos, escuelas…) y habitualmente, con personas y colectivos que han visto vulnerado su derecho al disfrute de las artes.

En esta comunicación pretendemos problematizar las relaciones entre arte y sociedad. De la mano de autores clásicos como Bertold Brecht, Theodor Adorno o Augusto Boal, en diálogo con otros de carácter más contemporáneo, como Jacques Rancière, interrogaremos los límites y posibilidades del potencial transformador del teatro en la sociedad.

Algunos especialistas en teatro aplicado, como James Thompson, critican una cierta tendencia a la romantización de las posibilidades transformativas del teatro en las comunidades donde se realizan las experiencias teatrales aplicadas. Según sus perspectivas, es preciso pensar las experiencias artísticas bajo prismas interpretativos distintos a la racionalidad instrumental, rompiendo las ideas lineales sobre causas y efectos, o dicho de otro modo, cuestionando las asociaciones cerradas entre el arte comprometido socialmente y sus supuestos efectos “benéficos” o de “mejora”.

En aras de abordar tales cuestiones, en este trabajo nos interrogamos por los antecedentes teóricos del debate sobre la función social del arte y por ende, problematizar la relación entre las experiencias de arte con vocación política o social y sus posibilidades transformativas.

A través de los enfoques de diversos autores trataremos de debatir algunas cuestiones medulares de este ámbito de pensamiento y acción. Nos interrogaremos: ¿qué función social cumple el arte en relación a la transformación de la sociedad existente?, ¿dónde descansa la potencia transformadora del arte?, ¿cuál es el rol del teatro en la sociedad?, ¿cuál es el rol sociopolítico del arte y cómo esto se aplica al teatro?, ¿puede el arte transformar realmente algo ajeno a sí mismo?

Para estructurar nuestra exposición de ideas, en primer lugar nos referiremos a las discusiones en torno a la función socio-política del arte que han desarrollado teóricos sociales clásicos para situar la cuestión en un marco de comprensión amplio. Esta discusión de orden más general nos aportará los instrumentos de análisis para la focalización que después haremos en la especificidad que ha adquirido esta discusión en la disciplina teatral.

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